Nel
regno vegetale esistono alcuni metaboliti secondari precursori dei
neurotrasmettitori. Ad esempio nei semi della Griffonia simplicifolia
(fam. Fabaceae) si concentra il 5-HPT, diretto precursore della serotonina.
Diversi trial clinici hanno confermato gli effetti benefici del 5-HPT
contro alcune patologie causate da deficit di serotonina (depressione,
fibromialgia) (1,2). Effetti sulla depressione sono stati osservati già con 200
mg/die di 5-HTP, corrispondenti a circa 1 g di estratto di Griffonia tit. al
20%. In tale studio viene usato anche un inibitore periferico della
carbossilasi che bloccando la degradazione periferica di 5-HTP, ne favorisce un
maggi ore accumulo a livello del SNC (3). Ad oggi non esistono ancora studi in
cui si sono messi a confronto gli estratti titolati di Griffonia con un pari
quantitativo di 5-HTP per valutare l'influenza del fitocomplesso sulla
farmacocinetica del p.a.. Un simile esperimento è stato invece realizzato per
un altra fabacea di origine indiana, la Mucuna pruriens, avente i semi
naturalmente ricchi di L-DOPA (LD), il precursore endogeno della dopamina. Non
è l'unica fabacea ad essere un importante fonte di LD. Anche le comuni fave (Vicia
Fava) lo sono, se pur in modo più modesto. Lo studio in questione è stato
randomizzato su 8 pazienti affetti da Morbo di Parkinson's ai quali è stato
proposto un doppio cieco in crossover; da una parte LD (200 mg) in
presenza di carbidopa (CD) (50 mg), dall'altra15g o 30g rispettivamente di
polvere di semi di Mucuna pruriens.. Rispetto a LD / CD i 30 g di Mucuna
hanno portato ad un insorgenza notevol mente più veloce dell'effetto
antidiscinesiaco(34,6 contro 68,5 min, p = 0,021), ed un miglioramento di tutti
i parametri farmacocinetici. (4) - Shaw K, Turner J, Del Mar C. Tryptophan and
5-hydroxytryptophan for depression. Cochrane
Database Syst Rev 2002;:CD003198.
- Caruso I, Sarzi Puttini P, Cazzola M, Azzolini V.
Double-blind study of 5-hydroxytryptophan versus placebo in the treatment
of primary fibromyalgia syndrome.J Int Med Res 1990;18:201-9.
- Young SN. Are SAMe and 5-HTP safe and effective
treatments for depression? J Psychiatry Neurosci. 2003 ;28(6):471.
- R Katzenschlager, A Evans, A Manson, P N Patsalos, N
Ratnaraj, H Watt, L Timmermann, R Van der Giessen, A J Lees. Mucuna
pruriens in Parkinson's disease: a double blind clinical and
pharmacological study. J Neurol Neurosurg Psychiatry 2004;75:1672-1677
Angelo Siviero
Farmacista, esperto in fitoterapia clinica
Aosta
